Социологические опросы хоть и помогают узнать нам ближайшее будущее, однако длительные прогнозы имеют точность порядка «пальцем в небо». Но задумка Института для будущего легко покажет, что случится через 10 лет.

Интернет благодаря своей массовой популярности дает возможность прогнозировать завтрашний день. Но требуется механизм, который заинтересует пользователя в правдивых ответах, и он называется «игры альтернативной реальности».

Наиболее известной из таких игр, вероятно, является «I love bees», которая имела огромный успех в рекламе Halo 2. А вот Институт для будущего видит в подобных игрушках не только хорошие маркетинговые возможности, но и исследовательский инструмент под названием «мультиплеерные прогнозирующие игры». Поначалу планируется изучать нашу Землю, точнее то, что станет с ней через одно десятилетие.
Как все же использовать Интернет для предсказаний? Основу запущенной институтом игры Superstruct3 составляют пять видеозаписей, каждая из которых показывает одну суперугрозу, поджидающую человечество в далеком 2019 году. Реалистичность данных видео довольно высока — их даже сделали в форме новостных телерепортажей. Главная цель игрока - просмотреть видео и предложить свой вариант решения той или иной суперкатастрофы 2019 года. Чтобы ответить на этот, казалось бы, несложный вопрос, пользователи будут активно использовать современные технологии, как то блоги, социальные сети, персональные сайты. При этом они будут давать ответы как будто уже живут в 2019 году. Таким образом, институт планирует населить будущее на десять лет вперед уже сейчас.
Насколько же правдивыми могут быть данные прогнозы? Вообще-то точность традиционных соцопросов выясняется задним числом и находится где-то между «почти попал» и «вообще мимо». Однако если вспомнить, что Институт для будущего уже 60 лет живет за счет компаний, которым очень интересно, чего же хотят пользователи, то, вероятно, точность исследований довольно высока. Кстати, основная цель прогнозирующих игр не столько правильно угадать будущее, сколько построить его уже сегодня — в процессе решения задач будут использованы те или иные технологии. Потенциально это может избавить нас от лишних разработок как в ИТ-сфере, так и в других областях. В итоге снизятся издержки на разработку, что уменьшит конечную цену девайсов или услуг. Производители уже не будут гадать на кофейной гуще, а будут точно знать, что юзерам хочется иметь (к примеру, мобильные интернет-устройства вместо нетбуков).

В итоге использование сетевых технологий может превратить социологию в технологический инструмент, максимально точно прогнозирующий то или иное событие и экономящий средства. Сегодня же эта наука пока лишь вспомогательный материал.